Bacterias coliformes fecales o termotolerantes

Descripción del grupo

Las bacterias coliformes fecales o termotolerantes, son un subgrupo del grupo coliforme total. Este grupo tiene la capacidad de fermentar la lactosa con producción de ácido y gas entre 44 y 45°C. La especie predominante en la mayoría de las aguas es Escherichia coli, pero puede incluir algunas cepas de los géneros Citrobacter, Klebsiella y Enterobacter que también son termotolerantes. E. coli, se diferencia de los otros coliformes por su capacidad para producir β-glucuronidasa.

Bacterias coliformes fecales o termotolerantes

Origen

En las heces de humanos, animales de sangre caliente y aguas residuales, hay una gran cantidad de coliformes fecales, principalmente E. coli. En el agua, su presencia indica contaminación reciente con excretas.

Debido a la alta cantidad de E. coli, se considera que los coliformes fecales son un indicador aceptable de contaminación fecal.

Importancia en el agua para consumo humano

Bacterias coliformes fecales o termotolerantes

Este grupo constituye una elección útil en los programas de monitoreo para la verificación la calidad del agua de consumo humano. Dado que indica contaminación reciente, cuando es detectado, es necesario identificar el origen y fortalecer las medidas de desinfección y vigilancia de la calidad del agua.

En casa, es recomendable que los tinacos y cisternas se mantengan cerrados, así como limpiarlos y sanitizarlos periódicamente; asimismo, si el agua se conserva en recipientes, éstos deben estar protegidos y se debe evitar introducir objetos, a fin de evitar introducir partículas no deseables.

En México, la Modificación a la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994, establece como límite su ausencia o no detectable en 100 mL.

Referencias

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